我們都知道激光切割機在切割鋁材料的的主要優(yōu)勢是其切割的速度快，且不受工件形狀的影響，可切割任意形狀的工件。而在航空行業(yè)當中用到的主要材料就是鋁合金材料，這似乎給了激光切割廠家一個信號，即航空工業(yè)高端市場的開發(fā)。
其實早在激光切割設(shè)備剛剛實現(xiàn)商業(yè)化生產(chǎn)的時候，這些航空工業(yè)巨頭就已經(jīng)對其產(chǎn)生了興趣。早在二十世紀七十年代的時候，一些航空工業(yè)制造商對激光切割設(shè)備進行了一次測評，經(jīng)過測評后他們發(fā)現(xiàn)，在利用激光切割機進行加工的時候會產(chǎn)生微裂痕，這對零部件的疲勞特性產(chǎn)生的傷害是為航空工業(yè)所不允許的范疇。正是激光切割機的這種潛在增重損害，使得激光切割技術(shù)在一定的時期內(nèi)被航空工業(yè)制造商們束之高閣。
為了能夠解決這一技術(shù)難題，盡早在航空工業(yè)高端市場中占據(jù)市場份額，激光切割廠商們紛紛開始投入到?jīng)Q定激光切割切割鋁合金產(chǎn)生的微裂痕的問題上。
經(jīng)過研究發(fā)現(xiàn)疲勞斷裂通常發(fā)生在應(yīng)力集中的地方，如零件的邊緣，幾何形狀變化處，或者接合處。薄板金屬制成的機身零件有很多不同的接合方式，絕大多數(shù)的疲勞裂痕發(fā)生在接合處。如果激光沒有被用于切割接合處的小孔，那么激光主要就用于零件的邊緣切割。對于其它的效應(yīng)，可以采用最易損壞的連接位置來說明與連接處相比，激光切割帶來的微裂痕并非主要的損壞部位。這樣，我們就能得出結(jié)論：如果一個零件有可能在連接處斷裂，那么激光切割技術(shù)不會進一步損壞零件的疲勞特性。
這對這些，改進后的激光切割系統(tǒng)中，在航空應(yīng)用中產(chǎn)生的局限性都得到改進，這些局限性包括疲勞性能和制造過程一致性降低的問題。現(xiàn)在，激光系統(tǒng)在很大程度上減小了熱影響區(qū)域(HAZ)的大小和相應(yīng)的微裂痕。在激光切割過程中，技術(shù)人員已經(jīng)可以對切割參數(shù)進行控制，并且利用計算器軟件進行精確的重復(fù)。這些技術(shù)進步使得人們對激光切割是否適用于機身結(jié)構(gòu)的生產(chǎn)重新思考。
然而航空工業(yè)畢竟關(guān)系重大，任何微小的損害都有可能是致命危害，因此航空工業(yè)制造商們也是非常謹慎，經(jīng)過新一輪的評測發(fā)現(xiàn)，激光切割航空用鋁的優(yōu)勢非常明顯，盡管目前許多航空制造商持有保守意見，但是激光切割機的優(yōu)勢能夠產(chǎn)生的經(jīng)濟價值又是讓他們非常心動的，因此如何抉擇還要看今后雙方的技術(shù)發(fā)展。
但是有一點是非常肯定的，激光切割技術(shù)正在不斷的完善，航空工業(yè)用材也是不斷的在進步，如何突破工藝的技術(shù)限制，促進經(jīng)濟和勞動力的提升是一個永恒的主題。
